Le troc est une méthode simple mais efficace pour faire comprendre aux chiens qu'ils doivent lâcher des objets. Contrairement à un simple ordre, le chien comprend ici qu'il reçoit quelque chose en échange de la libération d'un objet - par exemple une friandise spéciale ou un jouet qu'il aime. Pour de nombreux chiens, cette approche est plus naturelle, car ils voient un avantage clair dans l'action. Le troc en tant que méthode d'entraînement interfère profondément avec la psychologie naturelle et le comportement instinctif des chiens. Les chiens sont des opportunistes par nature - ce qui signifie qu'ils cherchent souvent à tirer le meilleur parti possible d'une situation pour eux. Contrairement à un ordre direct de lâcher quelque chose, le troc offre au chien la possibilité de décider de manière autonome de ce qui est avantageux pour lui. Au lieu d'être contraint, il ressent la liberté de faire un choix et s'oriente vers la récompense immédiate qui l'attend.
Les chiens agissent souvent de manière opportuniste, car l'évolution leur a appris à utiliser et à protéger leurs ressources de manière optimale. Un objet ou un jouet que le chien tient dans sa gueule peut représenter pour lui une sorte de "ressource" qu'il ne veut pas abandonner sans raison. Le troc utilise cette attitude naturelle pour l'entraînement : au lieu de pousser le chien à abandonner l'objet, nous lui proposons une alternative encore plus attrayante. Le chien se rend compte que la "perte" de l'objet actuel apporte un gain évident - qu'il s'agisse d'une friandise spéciale qu'il adore ou d'un autre jouet de qualité. En proposant un échange plutôt qu'une instruction, le signal "off" est renforcé de manière positive pour le chien. Il apprend que le fait de lâcher un objet s'accompagne généralement d'une récompense ou d'une nouvelle chance. Ce principe fait du "out" une décision attrayante et opportuniste pour lui, plutôt qu'un ordre d'obéissance pur et simple. En même temps, cela rend l'entraînement plus durable : le chien apprend à considérer le "out" non pas comme une perte, mais comme un gain, ce qui renforce sa disposition à lâcher volontairement prise, même dans des situations nouvelles et attrayantes.
