Le deuil chez le chien ? Ce qu'a montré Amalia après la mort de Vito | Episode 6

Lorsqu'un chien meurt, ce n'est pas seulement l'homme qui est en deuil - souvent, les maîtres se demandent aussi si le chien restant est en deuil. Après la mort de Vito, c'est exactement ce que nous avons vécu avec Amalia : des changements qui nous ont touchés et surpris. Mais qu'est-ce que c'est au juste - le deuil chez le chien ?

Dans cet article, nous t'emmenons dans notre voyage : Nous racontons honnêtement ce que nous avons observé chez Amalia, comment son comportement a changé et ce qui est réellement lié au deuil. En tant que comportementalistes canins et scientifiques canins, nous mettons nos observations en perspective de manière scientifique.

À la fin, nous voulons te donner non seulement un aperçu personnel, mais aussi des conseils pratiques sur ce que tu peux faire si ton chien perd un compagnon.

Amalia est arrivée chez nous environ un an après Vito - et en fait, elle n'était pas prévue. Nous étions parfaitement satisfaits de Vito en tant que chien seul. Mais par hasard, nous sommes entrés en contact avec un éleveur italien d'American Pitbull Terriers. Nous voulions simplement en savoir plus sur la race, sans chercher activement un deuxième chien.

Dès cette visite, nous avons remarqué Amalia, non seulement parce qu'elle était mignonne, mais aussi parce que son élevage avait mal tourné. La mère était extrêmement nerveuse, toute la portée était agitée et, déjà en tant que chiot, Amalia montrait une agressivité envers ses congénères, ce qui a provoqué plus tard de graves blessures parmi ses frères et sœurs. Les anciens propriétaires n 'étaient pas en mesure de s'occuper d'elle.

Après avoir réfléchi, nous avons décidé de prendre Amalia chez nous. Nous savions qu'elle ne serait pas un chien facile. Elle avait des "paquets" génétiques et d'apprentissage. Mais nous voulions lui donner une chance de trouver un foyer stable.

Arrivée chez nous, Amalia a rencontré Vito, un chien qui aimait tout et tout le monde. Ils n'avaient pas forcément besoin l'un de l'autre, ils n'étaient pas des "âmes sœurs inséparables", mais ils s'entendaient bien. Vito était souverain, Amalia nerveuse. Il était souvent le pôle de calme qui les reliait inconsciemment à la terre. Ils jouaient, vivaient côte à côte, s'appréciaient parfois, parfois s'ignoraient - comme c'est normal pour de nombreux chiens dans un élevage de plusieurs chiens.

De cette situation de départ est née une dynamique qui est importante pour notre sujet : Amalia s'est orientée en de nombreux points vers Vito. Il était son cadre social, son ancrage. Le fait qu'il ne soit plus là à un moment donné a été un changement massif pour elle aussi - indépendamment du fait qu'elle ait ressenti ou non du "chagrin" au sens humain du terme.

La mort d'un chien ne change pas seulement notre quotidien, mais aussi celui du chien qui reste.
Mais attention : ce que nous interprétons comme "tristesse" est plus complexe du point de vue de la biologie comportementale.

Une différence décisive entre l'homme et le chien est la compréhension cognitive de la mort et de l'impermanence.
Nous, les humains, savons ce que signifie la "mort". Nous comprenons la perte définitive, nous pensons au passé et à l'avenir, nous développons un sentiment de tristesse, de culpabilité, de souvenirs.
Les chiens, en revanche, sont fortement concentrés sur l'ici et maintenant. Ils ne réalisent pas que leur congénère décédé ne reviendra plus jamais. Mais ils sentent que quelque chose a changé :

• Odeur : un chien mort a une odeur différente. Le processus de décomposition commence, le métabolisme et la chimie du corps changent - les chiens l'enregistrent de manière extrêmement fine.

• le comportement des personnes : Les chiens perçoivent les changements les plus subtils dans notre langage corporel, notre voix, notre niveau de stress ou notre odeur. Lorsque nous pleurons, sommes en deuil ou désespérés, le chien le ressent clairement.

• Changement de la routine : soudain, il n'y a plus qu'une gamelle, un Collier manque, un partenaire social habituel lors des promenades a disparu, les rituels s'effondrent.

Le malentendu central : nous, les humains, projetons souvent notre tristesse sur le chien. Nous imaginons qu'il ressent les mêmes émotions que nous.
En effet, les chiens vivent des changements, de l'incertitude et du stress - mais sans la dimension mentale que nous, les humains, y ajoutons.

Pour les maîtres de chiens, cela signifie qu'il faut observer attentivement où le chien a vraiment besoin de soutien et où nous devons nous-mêmes réagir avec plus de sensibilité.

Après la mort de Vito, le comportement d'Amalia a changé à plusieurs niveaux - mais pas toujours comme beaucoup de gens s'y attendraient.

Amalia n'a pas montré de tristesse apparente. Elle ne gémissait pas dans un coin, elle ne refusait pas de manger, elle ne se retirait pas complètement.
Mais : elle recherchait bien plus notre proximité.
Elle voulait être plus près de nous, venait plus souvent nous faire des câlins, nous suivait de pièce en pièce.
Cela ne nous indique pas nécessairement qu'Amalia est "en deuil" - elle a plutôt senti le changement dans notre comportement et a cherché la stabilité.

Le comportement d'Amalia lorsqu'elle Repas était particulièrement passionnant.
Avant, l'alimentation était souvent stressante : deux chiens, deux gamelles, une concurrence subtile. Amalia engloutissait sa nourriture, souvent nerveusement, en gardant toujours un œil sur Vito.
Après la mort de Vito, elle a commencé soudainement :

• se nourrir plus lentement,

• de mâcher plus tranquillement,

• prendre plus de temps.

Nous n'interprétons pas cela comme de la tristesse, mais comme une adaptation aux nouvelles conditions : moins de pression sociale, moins de stress.

Certains changements qui ressemblent à un deuil ne sont en fait que des adaptations à un environnement plus détendu. C'est particulièrement vrai pour les chiens sensibles, qui réagissent fortement aux dynamiques sociales.

Autre observation : Amalia s'est soudain mise à rêver intensément.
Avant, c'était plutôt le truc de Vito - il aboyait, se débattait, "courait" dans son sommeil. Amalia, en revanche, était plutôt calme.
Depuis la mort de Vito, elle rêve beaucoup plus, parfois si intensément que nous nous sommes réveillés la nuit pour aller la voir.
C'est intéressant d'un point de vue cynologique : les chiens traitent les expériences pendant leur sommeil, surtout les excitations émotionnelles. Le stress, les changements, les nouvelles dynamiques quotidiennes - tout cela est "trié" pendant la nuit.

Lorsqu'un chien meurt, cela ne laisse pas seulement un vide chez nous, les humains. Le chien qui reste ressent lui aussi que quelque chose a changé.

Chez Amalia, c'était perceptible. Elle reniflait, cherchait, s'orientait - mais était-elle triste ? C'est la question que nous nous sommes posée.

D'un point de vue comportemental, il est clair que les chiens vivent ici et maintenant. Ils n'ont pas le concept de "partir pour toujours". Ils remarquent : l'odeur manque, le corps familier manque, les bruits manquent - mais ils ne peuvent pas associer cela à un départ définitif.

En revanche, nous, les humains, vivons avec le souvenir et l'idée de la perte. Nous savons que Vito ne reviendra pas. Amalia a ressenti notre tristesse, notre lourdeur, notre changement - et y a réagi.

Parfois, elle s'asseyait tout près de nous, parfois elle semblait presque stupide, comme si elle voulait nous distraire. Était-ce du réconfort ? Était-ce de l'opportunisme pur ? Probablement les deux. Les chiens sont des animaux sociaux - ils réagissent fortement à ce qui se passe dans le groupe.

La différence centrale :

• Nous pleurons avec la tête et avec le cœur.

• Les chiens réagissent aux changements dans leur monde par leur comportement, leur langage corporel, leur odorat.

Cela ne signifie pas que les chiens ne ressentent rien. Ils ressentent beaucoup de choses - mais différemment.
Il faut respecter cela : ne pas humaniser, mais ne pas dévaloriser non plus.

De nombreux propriétaires de chiens se demandent : mon chien est-il en deuil - ou est-ce simplement le quotidien qui est soudainement différent ?

C'est une distinction importante, et nous l'avons vécue de près avec Amalia. Quand Vito n'était plus là, tout a changé pour elle :

• Elle a soudain eu plus d'attention.

• Il n'y avait plus de concurrent alimentaire.

• Elle a pu s'asseoir plus souvent sur le canapé, car nous ne devions plus faire autant attention à l'hygiène qu'avec Vito et ses problèmes de santé.

• Les promenades étaient plus détendues, car nous ne devions plus tenir compte de deux besoins très différents.

Tout cela a fait qu'Amalia semblait plus calme, plus sereine - mais était-ce du chagrin ? Les changements de comportement après la perte d'un chien sont souvent un mélange de réactions de deuil (p. ex. comportement de recherche, agitation, diminution de l'appétit) et d'adaptation à la nouvelle vie quotidienne.
Des études (p. ex. 2016, University of Milan) montrent que 86 % des propriétaires de chiens perçoivent des changements - mais tout changement n'est pas automatiquement synonyme de "tristesse émotionnelle".

Nous, les humains, avons tendance à plaquer nos émotions sur le chien : "Oh, il doit souffrir autant que nous !"
Mais : les chiens n'ont pas de représentation cognitive de la mort. Ils ressentent les changements, sentent le chien qui manque, ressentent notre tristesse - mais ils ne sont pas coincés dans des boucles de rumination. Et pourtant : ils vivent la perte. Ils sentent qu'un partenaire social manque, sentent la différence, ressentent le changement dans la structure.

Si le chien décédé était un partenaire social important, un soutien, une ancre de sécurité, les réactions peuvent être très fortes.
Cela peut se manifester par

• Comportement de recherche (chercher sans cesse la place de l'autre chien, se promener).

• Retrait ou attachement accru .

• Refus de se nourrir .

• Agitation, modification du rythme de sommeil, augmentation des gémissements.

Dans les foyers à plusieurs chiens, des structures fixes se forment souvent : un chien assure la sécurité, l'autre s'oriente. Si cet ancrage fait soudainement défaut, l'autre chien peut se retrouver dans une sorte d'état de stress qui, extérieurement, ressemble à de la "tristesse".

Nous ne devons pas simplement transposer nos sentiments humains ("il est certainement infiniment triste"), mais nous devons percevoir les changements de comportement et les prendre au sérieux. Un chien qui ne mange plus, qui ne veut plus se détacher, qui semble apathique ou qui se cherche fortement a besoin de soutien : par la stabilité, la routine, l'occupation - et parfois aussi par une aide extérieure.

Amalia nous a montré de manière impressionnante à quel point les chiens peuvent réagir différemment à la perte d'un congénère. Elle n'a pas "fait son deuil" comme un être humain. Elle n'a pas fait de travail de deuil conscient, pas de pleurs, pas de rumination, pas de manque au sens humain du terme.

Et pourtant, sa vie a changé.
Elle était plus tranquille quand elle Repas. Plus de proximité avec nous. Moins le sentiment de devoir faire attention.

Cela nous montre que de nombreux changements de comportement après la mort d'un chien ne sont pas un deuil direct, mais une réaction à des changements de conditions quotidiennes. Celles-ci peuvent être positives ou négatives - c'est tout à fait individuel.

En même temps, il y a des chiens qui avaient besoin du partenaire décédé comme soutien - pour l'appui, pour la structure, pour la sécurité sociale. Dans de tels cas, la perte peut entraîner de l'insécurité, de l'inquiétude, parfois même de la dépression.

Voici comment tu peux aider ton chien

• Conserver les routines ou créer de nouveaux rituels.
  Les chiens ont besoin de stabilité - surtout en ce moment.
• Observer attentivement.
  Tous les changements ne sont pas mauvais, mais certains ont besoin de soutien.
• Ne pas humaniser.
  Les chiens vivent l'instant présent. Ils perçoivent la perte différemment.
• Réfléchir à son propre deuil.
  Notre comportement change - et les chiens y réagissent.