Eutanazja czy nadzieja - najtrudniejsza decyzja w naszym życiu | Odcinek 3

Są takie chwile w życiu, na które nigdy nie można się przygotować - nawet jeśli teoretycznie się o nich wiedziało. Dla nas był to moment, w którym musieliśmy pożegnać się z Vito.

Vito nie był tylko naszym psem. Był rodziną, bratnią duszą, nauczycielem i początkiem naszej marki Vitomalia. Jego imię żyje w naszej firmie, ale jego miejsce w naszym codziennym życiu jest puste.

W tym odcinku zabieramy cię w najtrudniejszą podróż naszego życia: decydując, czy dać Vito kolejną szansę, czy też nadszedł czas, aby pozwolić mu odejść.

Mówimy otwarcie o tym, dlaczego zdecydowaliśmy się na eutanazję, jakie myśli, wątpliwości i obawy nam towarzyszyły - i dlaczego ta decyzja była również ostatecznym aktem miłości.

Ten blog jest skierowany do wszystkich właścicieli psów, którzy stoją lub stali przed taką decyzją. Chcemy podzielić się z wami tym, czego się nauczyliśmy, aby dać wam poczucie: Nie jesteś sam. 

Zanim porozmawiamy o najtrudniejszej decyzji, musimy cofnąć się o krok: do historii medycznej Vito.

Vito od lat cierpiał na przewlekłe choroby:

• Histiocytarne wrzodziejące zapalenie jelita grubego (szczególna postać IBD)

• Toczeń - choroba autoimmunologiczna

Obie są chorobami znanymi również u ludzi - ciężkimi, złożonymi obrazami klinicznymi, które wpływają na cały organizm. Dzięki ścisłej opiece weterynaryjnej, dostosowaniu diety i lekom (w tym wysokiej dawce kortyzonu) byliśmy w stanie zapewnić Vito dobre życie przez długi czas.

Jednak te obrazy kliniczne często działają na niekorzyść organizmu. Skutki uboczne leków osłabiają układ odpornościowy, a nawet niewielkie czynniki stresowe - takie jak pobyt w hodowli - mogą powodować poważne komplikacje.

W styczniu 2025 roku Vito wydawał się stabilny. Pomimo swoich chorób wydawał się szczęśliwy, lubił się poruszać i był "Vito jak zwykle". Postanowiliśmy wyjechać na tygodniowe wakacje bez psów - nie była to lekkomyślna decyzja. Vito i Amalia pojechali do doświadczonej hodowli.

Jednak po jego powrocie stało się jasne, że coś się zmieniło. Vito wykazywał zwiększoną biegunkę, krew w kale, utratę wagi i apatię. Zaczął odmawiać jedzenia - sygnał alarmowy, który często jest ostatnim, instynktownym krokiem psów przed śmiercią.

Próbowaliśmy wszystkiego: zmiany diety, kortyzonu, doradztwa żywieniowego, wizyt u weterynarza, rozważaliśmy nawet terapię zastępczą testosteronem. Ale badania krwi pokazały katastrofalną rzeczywistość: wątroba i nerki na granicy wytrzymałości, układ odpornościowy prawie niemierzalny, krwotoki wewnętrzne, krwotoki skórne, krwawienia z nosa.

Decyzja o eutanazji psa jest bez wątpienia jednym z najtrudniejszych zadań, przed jakimi stajemy jako właściciele. Nie jest to decyzja czysto medyczna, ale głęboko emocjonalna i etyczna: kiedy kończy się nadzieja, a kiedy zaczyna niepotrzebne przywiązanie?

Dokładnie takie pytanie pojawiło się w przypadku Vito. Pies, który przez lata żył z przewlekłymi chorobami, którym towarzyszył ból, próby terapii, nadzieje i niepowodzenia - i w końcu zdał sobie sprawę, że jego ciało nie może już sobie z tym poradzić. To, co dla nas wyglądało na decyzję, być może już dawno zostało przez niego podjęte z punktu widzenia etologii zwierząt.

Z psychologicznego punktu widzenia takie chwile są sytuacją wyjątkową. Badania z zakresu psychologii człowieka pokazują, że w sytuacjach żałoby ludzie często popadają w tzw. zniekształcenia poznawcze. Wypieramy ("Jutro będzie lepiej"), racjonalizujemy ("Może to były po prostu złe leki"), rozwijamy poczucie winy ("Powinienem był zauważyć coś wcześniej"). Wszystko to blokuje trzeźwą świadomość: pies już dawno zasygnalizował, że chce odejść.

W przeciwieństwie do nas, ludzi, psy żyją wyłącznie chwilą. Nie martwią się o jutro, nie boją się śmierci tak jak my. Jeśli odmawiają jedzenia, jeśli się wycofują, jeśli nie chcą już wychodzić, to nie jest to bunt czy dramat, ale instynktowna reakcja na ich własny stan fizyczny. Wielu właścicieli psów zgłasza, że ich pupil stał się "inny" w ciągu ostatnich kilku dni - spokojniejszy, bardziej nieobecny, czasem nawet łagodny, jakby się żegnał.

Jest to jedno z największych obciążeń etycznych dla nas, ludzi: Musimy interpretować te znaki, nie będąc w stanie przekazać nam ich słowami. Musimy zdecydować, czy trzymamy się ze strachu przed stratą, czy też pozwalamy odejść z miłości.

W kynologii słusznie mówimy o eutanazji jako o ostatecznym akcie przyjaźni. Oznacza to nie tylko, że nie zostawiamy psa samego, ale aktywnie chronimy go przed długim i bolesnym procesem umie rania. Było to szczególnie wyraźne w przypadku Vito: jego tendencja do krwawienia wewnętrznego oznaczała, że gdyby nic nie zostało zrobione, prawdopodobnie wykrwawiłby się wewnętrznie w ciągu kilku dni lub godzin - proces, który weterynarz opisał jako "bolesny".

Niemniej jednak moment podjęcia decyzji pozostaje wyjątkowym stanem psychologicznym. Wielu właścicieli zgłasza, że dopiero z perspektywy czasu rozumieją , jak wyraźnie ich pies pokazał, że jest gotowy do odejścia - i że decyzja o czekaniu często wynikała z ludzkiego bólu, a nie z potrzeby zwierzęcia.

Dla nas obu, Lui i Pauliny, była to największa debata: czy chcemy czekać, spróbować wszystkiego - czy zdać sobie sprawę, że już wszystkiego spróbowaliśmy?

Spędziliśmy dni, a właściwie tygodnie, analizując każdy objaw, omawiając każdą nową próbę, trzymając się każdej nadziei. Ale w pewnym momencie szczerze musieliśmy zadać sobie pytanie: czy nadal robimy to dla Vito - czy robimy to tylko dla siebie?

Decyzja o porzuceniu Vito nie była decyzją o poddaniu się. Było dokładnie odwrotnie. To był największy akt miłości, jaki mogliśmy mu dać. Nie chcieliśmy, aby cierpiał, nie chcieliśmy, aby umarł samotnie w szpitalu, nie chcieliśmy, aby nadal walczył tylko dlatego, że baliśmy się pożegnać.

Kiedy już było to jasne dla nas obojga, wiedzieliśmy:

Na tym etapie nauczyliśmy się, że liczą się nie tylko wartości krwi czy diagnozy.
Najważniejszym wskaźnikiem był sam Vito.

Obserwowaliśmy Vito - z widokiem, który wykracza poza to, co oczywiste.
I to, co zobaczyliśmy, było jasne:

• Wycofał się.

• Odmawiał jedzenia, nawet swoich ukochanych smakołyków.

• Nie reagował już na bodźce, które wcześniej go motywowały.

• Jego postawa była przygarbiona, uszy często położone do tyłu, a wzrok odwrócony.

To nie był zwykły stary pies - to był pies, który był na końcu swojej uwięzi. 

Dobrze pamiętamy tę mieszankę nadziei i represji.
Paulina często siadała z Vito, podawała mu jego ulubione jedzenie, głaskała po głowie i rozmawiała z nim.
A jednak w pewnym momencie pojawiło się to spojrzenie: "Proszę, puść mnie".

Nie było łatwo to rozpoznać.
Ale to był moment, w którym musieliśmy przedefiniować naszą rolę: nie być już tymi, którzy leczą, ale tymi, którzy towarzyszą. 

Kiedy siedzieliśmy z Vito w klinice weterynaryjnej, stało się to, czego obawialiśmy się od miesięcy:
Trzeźwa ocena weterynarza.

Przyjrzała się wartościom krwi, zbadała błony śluzowe, osłuchała serce i płuca - a następnie powiedziała niskim głosem:
"To już nie jest kwestia tego, czy nadszedł czas, ale tylko kiedy".

Kiedy weterynarz powiedział nam, że Vito prawdopodobnie wykrwawił się na śmierć wewnętrznie - jego czerwone krwinki spadły prawie do zera - w końcu zdaliśmy sobie z tego sprawę:
Nie ma już planu B.

I chociaż wiedzieliśmy to racjonalnie, emocjonalnie... to był absolutny krach. Wypróbowaliśmy tak wiele terapii, od odżywiania po leki immunosupresyjne i eksperymentalne pomysły, takie jak testosteron jako środek wspomagający budowanie mięśni.
Ale ostatecznie nie ma lekarstwa, jest tylko pytanie: Czy pomożemy mu odejść? A może zmusimy go do pozostania?

Kiedy spojrzeliśmy wstecz, zdaliśmy sobie sprawę, że Vito dawał nam znaki kilka tygodni wcześniej, które przeoczyliśmy lub stłumiliśmy.
Odmowa jedzenia, która stawała się coraz częstsza, apatia, unikanie kontaktu - to wszystko były ciche komunikaty.

Mieliśmy nadzieję, że to tylko fazy.
Wyjaśniliśmy objawy skutkami ubocznymi leków, stresem, wszystkim, co przyszło nam do głowy.
Ale patrząc wstecz, wiemy, że jego ciało już dawno zaczęło się wyłączać.

Kiedy siedzieliśmy w klinice weterynaryjnej z Vito, czuliśmy się, jakbyśmy byli w dwóch światach naraz.
Z jednej strony była nadzieja: może kortyzon znów zadziała. Może kroplówka go ustabilizuje. Może uda nam się znaleźć leczenie, które da mu kilka tygodni lub miesięcy.
Z drugiej strony pojawiało się ciche, ale coraz bardziej naglące pytanie: czy naprawdę wyświadczamy mu teraz przysługę?

W tym momencie zdaliśmy sobie sprawę, jak niewiarygodnie trudna jest to decyzja, gdy jest się odpowiedzialnym za żywą istotę, którą się kocha.
Eutanazja nie jest kwestią poddania się. To kwestia rozpoznania, kiedy nadszedł moment, w którym odpowiedzialność jest większa niż nadzieja.

Siedzieliśmy więc w klinice, Vito był na kroplówce, a my wiedzieliśmy, że to już nie była walka, którą mógł wygrać. To była walka, którą chcieliśmy stoczyć - ponieważ nie mogliśmy odpuścić.

Kiedy weterynarz powiedział nam "wczoraj jest najlepsze", nasz świat się zawalił.
Ale pośród tego szoku instynktownie wiedzieliśmy, że jeśli Vito będzie musiał odejść, to tam, gdzie był kochany. W domu.

Przedyskutowaliśmy z weterynarzem możliwość poddania jej eutanazji w domu. Wyjaśniła nam procedury, opcje - a także fakty medyczne, które pomogły nam zracjonalizować tę decyzję.

Szybko stało się dla nas jasne, że nie chcemy, aby Vito kojarzył swoje ostatnie chwile ze strachem. Chcieliśmy też, by Amalia mogła zrozumieć, dlaczego jej towarzysz już nie wstaje. Psy się smucą - a my chcieliśmy dać jej możliwość pożegnania się.

Kiedy ustaliliśmy datę eutanazji Vito w domu, uczucie było nie do zniesienia.
Jak zaplanować ostatnie godziny z członkiem rodziny?
Byliśmy w szoku - a jednocześnie towarzyszyła nam jasna myśl: chcemy, aby ten czas był dla niego tak miły, spokojny i pełen miłości, jak to tylko możliwe.

Położyliśmy Vito w jego ulubionym łóżku, które przenieśliśmy do salonu, gdzie zawsze lubił przebywać. Wokół niego: koce, poduszki, trochę świeżego powietrza. Włączyliśmy muzykę i przyciemniliśmy światła.
Amalia była z nim przez cały czas, leżąc obok niego - widok, który rozerwał nasze serca i jednocześnie nas uleczył.

Rozmawialiśmy z Vito, powiedzieliśmy mu, jak bardzo go kochamy i jak bardzo jesteśmy mu wdzięczni. Nie powiedzieliśmy: "Wszystko będzie dobrze". Powiedzieliśmy: "Dziękujemy, że byłeś z nami".
To było ważne dla nas - i prawdopodobnie także dla niego.

Płakaliśmy razem, milczeliśmy, głaskaliśmy go. Amalia również się pożegnała: ostrożnie polizała jego głowę, położyła się przy jego łapach i nigdy nie opuściła jego boku.

Kiedy zadzwoniliśmy do krematorium, powiedziano nam, że nie ma miejsca na indywidualną kremację z osobistą wizytą do następnego tygodnia. Zaproponowano nam możliwość przechowania Vito w chłodni krematorium.

Jednak nasz weterynarz ostrzegł nas już wcześniej: wielu właścicieli jest zszokowanych po pobycie w zimnym pomieszczeniu, ponieważ wygląd zwierzęcia zmienia się dramatycznie. W szczególności wygląd psów o miękkiej sierści lub wrażliwej skórze może się drastycznie zmienić - widok ten jest często postrzegany jako niepokojący.

W nocy spadł śnieg. Świat na zewnątrz był cichy, biały i spokojny. Postanowiliśmy zatrzymać Vito z nami na weekend. Ułożyliśmy go wygodnie, przytuliliśmy z miłością i upewniliśmy się, że w pokoju jest wystarczająco chłodno.

Było dla nas jasne, że nie chcemy zostawiać Vito w chłodni i odbierać go w poniedziałek w jeszcze gorszym stanie. Zdecydowaliśmy się położyć go z miłością w domu.

To ciche pożegnanie bardzo nam pomogło. To nie było "odszedł i nigdy więcej go nie widzieliśmy". To było świadome towarzyszenie aż do ostatniego kroku. To, co na początku wydawało nam się dziwne, po tym weekendzie stało się całkowicie naturalne i uzdrawiające. 

Czego nauczyliśmy się dzięki temu doświadczeniu:

• Nie ma "właściwego" sposobu przeżywania żałoby. Każda osoba i każdy pies przeżywa żałobę inaczej.

• Czas spędzony w domu ze zmarłym zwierzęciem może pomóc zrozumieć stratę i świadomie się pożegnać.

• Dobrze jest skorzystać z pomocy - czy to przyjaciół, rodziny, innych psiarzy, czy nawet profesjonalnego doradztwa w zakresie żałoby.

• W porządku jest być złym, smutnym, pustym, a nawet odczuwać ulgę - emocje w tym czasie są złożone i dozwolone.

Często zatrzymywaliśmy się w tych dniach i mówiliśmy sobie: "Brakuje go. Ale już nie cierpi". I to dało nam siłę.